Contenu d'information générale · Publié le 12/06/2026
En Europe, les régions nordiques (Suède, Finlande, Norvège) et certaines zones peu industrialisées présentent naturellement des sols moins contaminés en Cadmium. Cependant, les niveaux varient beaucoup selon la géologie locale et les pratiques agricoles. La contamination dépend surtout de l'usage d'engrais phosphatés, qui apporte 75 % du Cadmium dans les sols agricoles français.
La Suède et la Finlande bénéficient de sols naturellement pauvres en Cadmium, combiné à des réglementations strictes sur les engrais et les biosolides. Ces pays ont aussi des traditions agricoles moins intensives en apports minéraux. Cependant, même en Europe du Nord, la contamination des sols progresse lentement : selon les modèles de l'INRA, si les conditions actuelles persistent, la teneur en Cadmium des sols français augmenterait de 3 à 5 % par siècle.
Selon l'INERIS, les teneurs en Cadmium s'expliquent par la géologie naturelle et les contaminations agricoles diffuses. Les sols riches en phosphates naturels accumulent davantage de Cadmium via les engrais. Les zones rurales peu industrialisées et sans culture intensive de blé, maïs ou pomme de terre présentent généralement des niveaux plus bas. Par exemple, dans les Pyrénées-Orientales, l'arboriculture (fruits d'arbre) expose moins que le maraîchage, car les fruits sont éloignés du sol.
Au-delà de la région, l'exposition dépend de ce que vous consommez. Une méta-analyse de 2014 publiée dans le British Journal of Nutrition a montré que les aliments biologiques contiennent en moyenne 48 % de Cadmium en moins que les aliments issus de l'agriculture conventionnelle. Cependant, l'Anses n'a pas confirmé cette différence de manière robuste sur l'ensemble des aliments. Le lieu de production (sols) importe autant que le mode agricole : un chocolat bio d'Amérique latine peut contenir plus de Cadmium qu'un produit français classique, en raison des caractéristiques naturelles des sols producteurs.
Pour diminuer votre exposition, l'Anses recommande de limiter la contamination des sols agricoles à la source. En pratique, il est utile de varier les céréales et les origines géographiques des aliments, et de privilégier des productions locales ou biologiques lorsque cela correspond à votre budget.
Pour approfondir, consultez notre guide Cadmium : pourquoi la France est-elle plus exposée ?.