Comment le Cadmium pénètre-t-il dans l'organisme ?

Le Cadmium entre dans le corps principalement par l'alimentation, via les végétaux qui l'absorbent du sol par leurs racines. C'est la voie d'exposition majeure pour la plupart des personnes. L'inhalation (notamment par le tabac ou la poussière) et le contact cutané représentent des entrées minoritaires, car l'absorption par la peau et l'appareil digestif reste limitée.

La chaîne alimentaire : la voie principale

Selon l'Anses, le Cadmium pénètre facilement dans les végétaux par leurs racines et s'accumule dans les sols, particulièrement dans les horizons supérieurs riches en matière organique. De là, il entre progressivement dans la chaîne alimentaire : céréales, légumes-racines, légumes-feuilles, puis viandes et produits laitiers des animaux nourris avec des végétaux contaminés.

Dans l'étude EAT3 de l'Anses, le Cadmium a été détecté dans 89 % des 718 échantillons alimentaires analysés, confirmant son omniprésence dans nos aliments quotidiens.

Les autres voies d'absorption : inhalation et peau

D'après l'INRS, l'absorption par voie orale ou cutanée est très limitée : moins de 6 % du Cadmium ingéré ou au contact de la peau est réellement absorbé. En revanche, l'inhalation est bien plus efficace, avec une rétention pulmonaire comprise entre 20 et 50 %.

Les fumeurs sont particulièrement exposés : un fumeur consommant un paquet de cigarettes par jour absorbe en moyenne entre 1 et 3 microgrammes de Cadmium quotidiennement.

Ce qui se passe après : accumulation lente dans l'organisme

Une fois absorbé, le Cadmium s'accumule progressivement dans l'organisme, surtout dans les reins et le foie, avec une demi-vie très longue : 6 à 38 ans dans le rein et 4 à 19 ans dans le foie. C'est pourquoi l'exposition chronique, même à faible dose, pose un enjeu de santé publique.

Chez la femme enceinte, selon l'INERIS, le Cadmium du sang maternel peut traverser le placenta, où il s'accumule à des concentrations jusqu'à 10 fois plus élevées que dans le sang maternel lui-même, bien que le cordon ombilical soit environ deux fois moins concentré que le sang maternel.

Ces informations ne remplacent pas un avis médical. En cas de préoccupation concernant votre exposition au Cadmium, consultez un professionnel de santé.

Pour approfondir, consultez notre guide Cadmium au quotidien : êtes-vous exposé sans le savoir ?