Cadmium dans les pâtes : le paquet que vous choisissez change-t-il quelque chose ?

Il est 19 heures. Les pâtes vont sauver le dîner, encore une fois. Devant le rayon, une question peut pourtant surgir : faut-il prendre les blanches, les complètes ou les bio pour limiter le cadmium ?

La réponse courte : gardez les pâtes au menu. Si vous voulez faire un choix éclairé, la différence la plus intéressante se joue entre pâtes blanches et complètes. Le bio et le pays de fabrication, eux, ne permettent pas de deviner ce que contient votre paquet.

Pourquoi parle-t-on de cadmium dans un plat de pâtes ?

Le blé pousse dans la terre. Ses racines y puisent ce dont la plante a besoin, mais elles peuvent aussi absorber du cadmium présent dans le sol. Une partie se retrouve ensuite dans le grain, puis dans les pâtes.

Les pâtes attirent l’attention pour une raison simple : on en mange souvent. C’est aussi pour cela que des aliments ordinaires comme le pain ou les pommes de terre comptent dans notre exposition au cadmium. Il faut regarder l’ensemble de nos habitudes alimentaires, plutôt qu’un dîner isolé.

Blanches ou complètes : la surprise du rayon

Les pâtes complètes gardent davantage de parties du grain. Elles apportent notamment plus de fibres, mais peuvent aussi contenir davantage de cadmium que les pâtes blanches. Le raffinage peut en retirer une partie, sans éliminer tout le cadmium.

Faut-il donc abandonner les pâtes complètes ? Non. Elles gardent leurs qualités nutritionnelles. Et cette différence est une tendance, pas une certitude pour deux paquets précis. Si vous mangez souvent des pâtes, vous pouvez simplement alterner blanches et complètes selon vos goûts et vos repas.

Cette question se pose aussi pour le pain. Nous l’expliquons dans notre article pain blanc, complet ou bio : que choisir face au cadmium ?.

Et le paquet bio, alors ?

On pourrait penser : « Si le blé est bio, le problème est réglé. » Pas si vite. Le cadmium peut déjà être présent dans le sol, y compris sur une parcelle cultivée en bio. Le logo ne dit pas quelle quantité se trouve dans les pâtes.

Certaines études observent en moyenne moins de cadmium dans des aliments bio. Mais l’étude française de l’Anses ne permet pas de conclure que le bio en contient systématiquement moins. Vous pouvez choisir le bio pour d’autres raisons ; pour ce métal précis, ce n’est pas une garantie. Notre article bio ou conventionnel : que sait-on vraiment du cadmium ? détaille ce point.

Faut-il préférer les pâtes françaises aux italiennes ?

Le drapeau sur le paquet indique parfois où les pâtes ont été fabriquées, pas nécessairement où le blé a poussé. Or, pour le cadmium, c’est notamment le sol de culture du blé qui compte. On ne peut donc pas désigner les pâtes françaises ou italiennes comme les moins chargées sur la seule base de leur origine affichée.

Mon enfant réclame des pâtes tout le temps : je fais quoi ?

Il n’y a pas de raison de supprimer les pâtes. Si elles reviennent presque chaque jour, profitez des autres repas pour varier davantage les aliments proposés à votre enfant.

Des lentilles, des pois chiches ou des haricots peuvent prendre leur place parmi les repas de la semaine. Ils apportent de la variété et figurent parmi les groupes végétaux peu chargés en cadmium dans l’étude de l’Anses. Si vous cherchez des idées, lisez notre article sur les lentilles, pois chiches et haricots.

Le but n’est pas de remplacer systématiquement les pâtes par un autre aliment supposé « parfait ». Notre guide des aliments pauvres en cadmium peut vous aider à varier sans compliquer les courses.

Et si je cuis les pâtes dans beaucoup d’eau ?

Cuisez-les comme d’habitude et égouttez-les. On lit parfois qu’une cuisson dans beaucoup d’eau éliminerait une partie du cadmium, mais l’étude souvent citée concerne le riz. Elle ne permet pas de promettre le même résultat pour les pâtes. Si vous vous posez la question pour le riz, nous lui consacrons un article : riz blanc, basmati ou complet : que choisir ?.

La prochaine fois, devant le rayon

Retenez trois choses : les pâtes complètes ont des atouts nutritionnels mais peuvent contenir davantage de cadmium ; le bio n’offre pas de garantie sur ce point ; et le drapeau sur le paquet ne suffit pas à départager les produits.

Choisissez donc aussi selon vos goûts, votre budget et la recette du soir. Le réflexe utile se joue à l’échelle de l’alimentation : continuer à manger des pâtes et varier les repas.

Que disent précisément les chiffres de l’Anses ?

Dans son étude EAT3, l’Anses mesure une teneur moyenne de 9,4 µg/kg pour le groupe « pâtes, riz, blé raffinés », contre 12 µg/kg pour le groupe « pâtes, riz, blé complets et semi-complets ». Le premier groupe représente environ 6 % de l’exposition alimentaire moyenne au cadmium chez les enfants. Ces chiffres concernent des groupes d’aliments : ils ne décrivent ni les pâtes seules ni un paquet particulier.

Sources